Az állatvédelem századunk egyre fontosabb törekvése. Az állatvédelem társadalmilag elvárt, hasznos tevékenység, amelynek lényegét Magyarországon az 1998-as állatvédelmi törvény így foglalja össze:
"Az állatok érezni, szenvedni és örülni képes élőlények, tiszteletben tartásuk, jó közérzetük biztosítása minden ember erkölcsi kötelessége!" Az egyre szigorodó büntetések ellenére még előfordulnak olyan esetek, ahol ártatlan állatokat bántanak. Akár börtönbüntetéssel is sújtható az a személy, aki súlyos állatkínzást követ el.

A természetben előforduló fajokat talán még nem is ismerjük teljes körűen, de nap mint nap fajok pusztulnak ki a kisebb hányadú természetes szelekció mellett elsősorban az emberi terjeszkedésnek köszönhetően. A természetes élőhelyek lecsökkennek és megváltoznak, a zárt területen pedig sokszor gondozatlan állatok élnek. Az emberek öncélra használják ki, használják fel az állatokat, akár a létszükségletről, akár szórakozásról beszélünk. Nap mint nap hallunk olyan állatkertekről, amelyben a körülmények nem elégségesek élőlények tartására, de sok állat szenved a cirkuszi mutatványok, a szépségipar és egyéb kísérletek miatt, és előfordulnak olyan hobbiállattartók is, akik nem gondozzák kisállataikat.

A fejlett országokban már tanítják az állatvédelmet az iskolásoknak. Azért fontosak ezek az ismeretek, mert a gyermekek már korán megtanulják, hogy hogyan kell kezelni az idegen állatokat és ezzel lecsökkenhet a balesettel végződő támadások száma, illetve a szabadon kószáló állatok száma is. Magyarországon ez még nem került az oktatási rendszerbe bevezetésre, de a gyakori kutyatámadások miatt célszerű lenne elgondolkodni rajta. Hazánkban sok állatmenhely működik, amelyek a kóbor állatok átmeneti elhelyezésére szolgál. Ha valaki kóbor állatokkal találkozik, nem csupán azzal tud segíteni, ha értesíti a legközelebbi menhelyet, hanem jó megoldás még az ideiglenes befogadás és új gazda keresés is. A kóbor állatok száma a szuka kutyák ivartalanításával is csökkenthető.